Erfolgreiche Fahndung nach Parkinson-Krankheitsgen
Die Parkinson-Krankheit wird durch den Tod von spezialisierten Nervenzellen ausgelöst, die in einem wichtigen Bereich des Mittelhirns nach und nach sterben. Ihr Tod hinterläßt eine Lücke in der Nachrichtenkette zwischen Gehirn und Muskeln.

Giftige Ablagerungen im Parkinson-kranken Gehirn.

Wie genau kommt es zu diesem mysteriösen Sterben der Nervenzellen im Mittelhirn?

Bei einigen Parkinson-ErKrankten kennt man die Krankheitsursache bereits: Sie haben von ihren Eltern ein defektes Alpha-Synuklein-Gen und damit auch die Parkinson-Krankheit geerbt. Die von diesem Gen produzierten "kranken" Alpha-Synuklein-Eiweiße verklumpen und töten die Nervenzellen.

„Alpha-Synuklein war das erste Krankheits-Gen für Parkinson, das gefunden wurde. Das war der Durchbruch“ erinnert sich Prof. Thomas Gasser vom Hertie-Institut für klinische Hirnforschung. Heute weiß man, dass es mindestens ein Dutzend solcher Krankheitsgene gibt, die an der Entstehung von Parkinson beteiligt sind. 

Wissenschaftler versuchen zur Zeit, diese veränderten
Gene aufzuspüren. Erst kürzlich gelang Forschern des
Nationalen Genomforschungsnetzes ein "Fahndungserfolg". Sie entdeckten das Parkinson-Krankheits-Gene: PARK8. Im Erbgut von Familien, die von Parkinson betroffen waren, spürte das Forscherteam gleich fünf krankheitsauslösende Varianten des PARK8-Gens auf.

"Das Aufspüren des Krankheits-Gens war eine Sisyphusarbeit“, meint Prof. Thomas Gasser vom Hertie-Institut für klinische Hirnforschung. „Wir haben zunächst bei 21 Familien kurze Abschnitte des Erbgutes genau unter die Lupe genommen und haben geschaut, ob es dort Bereiche gibt, die bei kranken Familienmitgliedern identisch sind. Auf diese Weise konnten wir die ungefähre Region eingrenzen, in der das Krankheits-Gen liegen musste. Aber dort lagen immerhin noch 29 Gene, die wir alle systematisch untersuchen mussten."

Um dem Krankheits-Gen auf die Spur zu kommen, haben die Forscher jeden einzelnen Buchstaben der 29 verdächtigen Gene genau überprüft. Schließlich fanden die Forscher bei sechs Familien in einem dieser Gene einen veränderten Gen-Buchstaben, und zwar nur bei den erkrankten Familienmitgliedern: Das Krankheits-Gen PARK8 war gefunden.


Seite 2: Unterschiedliche Formen der Parkinson-Krankheit und warum es wichtig ist, mehr über die Entstehung der Krankheit zu lernen.

 
 
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