Die Aminosäuren sind wie Perlen einer Kette aneinander gereiht. Die Aminosäure-Ketten werden an den Eiweiß-Fabriken nach einer speziellen "Bauanleitung" hergestellt. Jede "Bauanleitung" gibt genau an, in welcher Reihenfolge welche Aminosäuren zu verknüpfen sind. Diese "Anleitungen" befinden sich im Erbgut - in unseren Genen - und müssen zunächst kopiert und dann zu den Eiweiß-Fabriken transportiert werden.

Sehr kleine Eiweiße sind aus nur zehn Bausteinen aufgebaut, sehr große können aus mehreren 1000 Aminosäuren bestehen.

Die Aminosäurekette faltet sich zu einem Eiweiß zusammen. Wie die Aminosäure-Kette sich zusammenfaltet und wie also das Eiweiß schließlich geformt ist, das hängt von der Art und Reihenfolge der Aminosäuren ab.

Es gibt Eiweiße, die eine runde oder knäuelige Form haben, wie das Eiweiß in den roten Blutkörperchen, das den Sauerstoff transportiert. Andere Eiweiße haben seilartige Strukturen oder bilden lange, schraubenförmige Stäbchen, wie z.B. das Eiweiß Keratin in unserem Haar oder das Eiweiß Kollagen in unserer Haut (siehe Bild rechts unten).

Manche Eiweiße haben eine sehr komplizierte Struktur, wie z.B. das Eiweiß, das energiespeichernde Stoffe herstellt (siehe Bild rechts oben).

Wenn man an einem Ende der Eiweiße kräftig ziehen könnte - wie am Faden-Ende eines Wollknäuels - dann würde sich das Eiweiß wieder entfalten und es würde wieder die Kette erscheinen, in der die Aminosäuren aneinandergereiht sind.

Die Aminosäuren legen nicht nur fest, wie ein Eiweiß geformt ist, sondern jede Aminosäure verleiht dem Eiweiß bestimmte Eigenschaften, die für dessen Wirkungsweise wichtig sind. Sie geben dem Eiweiß sozusagen eine chemische "Persönlichkeit". So kommt es, dass einige Eiweiße sich in wässriger Umgebung wohl fühlen, während andere in der Zellhülle zuhause sind.