Gene liegen auf dem inzwischen weltberühmten Erbinformations-Faden DNA.
Diese Baupläne sind verschlüsselt Die Kodierung besteht aus einer Kombination von vier chemischen "Buchstaben", die auf der DNA in Form einer langen Kette aneinander gereiht sind. Diese vier Gen-Buchstaben heißen A = Adenin, T = Thymin, C = Cytosin und G = Guanin.
Eine Kombination von je drei dieser Buchstaben (z. B. AGT) bildet ein Code-Wort. Diese Kodierung wird an den Eiweiß-Fabriken ("Ribosomen") der Zelle entschlüsselt. Die Ribosomen erkennen, dass jedes Drei-Buchstaben-Wort für eines von insgesamt 20 Bausteinen der Eiweiße steht und bauen nach dieser Anleitung ein Baustein nach dem anderen zu einem vollständigen Eiweißstoff zusammen.