Der gesamte DNA-Faden im Kern einer Zelle ist etwa einen Meter lang. Damit er in den sehr kleinen Zellkern überhaupt hineinpasst, muss der DNA-Faden stark gewickelt werden. Histone sind die Eiweiße, um die der Erbgut-Faden – die so genannte DNA – gewunden ist. Die Histone helfen also, die DNA im Zellkern zu verpacken. Zum Ablesen der Gen-Information muss das DNA-Molekül jedoch wieder abgewickelt werden.