Der Thymus, ist die Ausbildungsstätte der T-Zellen, aus denen das Immunsystems eine seiner Abwehr-Bataillone rekruitiert. Dort werden die T-Zellen für ihre bevorstehenden Aufgaben als "Killerzellen", "Helferzellen", "Gedächtniszellen" und "Regulatorische T-Zellen" ausgebildet.

Der Thymus liegt hinter dem Brustbein über dem Herz. Bei der Geburt und im Kindesalter ist der Thymus voll ausgebildet. Schon bei Jugendlichen bildet er sich zurück, bis er schließlich nur noch einige Reste Mark- und Rindengewebe enthält.

Außerdem ist der Thymus auch eine Drüse. Als Drüse produziert der Thymus Botenstoffe, die die Entwicklung bestimmter Abwehrzellen des Immunsystems steuern.